黑暗時代這部作品，其最大的特點就是加入了更加密集的動作部分，我們可以直接用左手的盾鋸來使用沖撞，極快速的沖向敵潮之中，將一大片雜魚全部撞個稀碎，也可以對中大型敵人造成傷害。而且它除了較短的cd以外，沒有任何的資源限制。從游戲的開局直至通關，盾沖都會承擔極其實用的作用，也是給你帶來最大爽感的核心動作之一。
除了盾沖以外，還有一個本作的核心機制，那就是彈反。一些中大型敵人的各類遠程攻擊、近戰連段，都會在釋放之時發出非常醒目的綠色光芒。此時只要輕輕按下防御鍵，你就可以將這些攻擊悉數化解掉，甚至反彈回去，對敵人造成大量傷害。起初還以為這是一個高風險高收益的機制，畢竟只要彈反到敵人的遠程攻擊，就可以對敵人造成超大的硬直傷害，并且可以讓其進入可處決狀態。
然而，這個綠色的光芒就是整個黑暗時代讓戰斗節奏變得更加緊湊，讓動作設計系統更加連貫的核心。在三檔難度的默認設置下，玩家的彈反判定窗口極其寬松，彈反范圍巨大，經常會出現那種覺得自己沒有彈到，但是彈到了的場面。加之彈反和舉盾是同一個按鍵，即便看到敵人的綠色彈幕向自己飛來，稍早按下防御，彈不到也能防到，彈到就血賺。這就讓整部作品的彈反并不是一個額外的拖累，而是一個具有強大正向反饋的機制。
到了游戲中期，我們還可以解鎖符文系統。四類符文每個都擁有截然不同的彈反力量，例如閃電旋風彈、炮臺彈、漫天飛雨彈之類的。一開始只能彈一個敵人，后面一次彈反敵人倒一大片。彈反后對敵人造成的巨大傷害，甚至都讓你來不及處決拿資源。一邊快速機動擺脫敵人的彈道，一邊努力蹭著各種綠色彈幕將其噼里啪啦全彈回去。輔以盾沖拉近距離，超級霰彈槍貼臉爆頭，然后接一個處決帶走，再盾沖至下一個目標，頗有一種動作游戲中連招的爽感。
盾牌也和各種武器機制結合在一起，你可以把盾牌丟出去，讓它持續控住一個敵人。此時再向敵人開槍，子彈就會彈射到其它周圍敵人身上。你也可以點出近戰武器強化以后，每格擋一次給強力武器雙手充能一次變成恐怖近戰怪。可以說黑暗時代在既有快速跑射加資源管理的基礎之上，添加了盾牌作為極強的優秀潤滑劑，讓整部作品的戰斗更爽、更緊湊。
