Knight在長達兩年的原型設計過程中，一度難以找到讓游戲“有趣”的核心。他最初設想玩家進入鬧鬼地點，通過環境線索判斷是否存在幽靈，但由于缺乏緊張刺激的對抗元素，早期版本顯得過于平淡。后續他嘗試加入類似驅鬼儀式的機制，也因為“玩家比幽靈更強”而降低了恐怖氛圍，最終未能保留。
直到某天重玩《巫師3：狂獵》序章中的支線任務“井中魔”，Knight才獲得突破。這一任務要求主角杰洛特通過《怪物圖鑒》研究幽靈信息，再結合調查結果驅除怪物。Knight由此獲得啟發：游戲的目標不應是簡單地找出“有沒有鬼”，而是像《巫師3：狂獵》那樣，通過線索判斷“是哪種幽靈”。
這一構想最終演變為《恐鬼癥》的核心玩法：玩家需要搜集證據，判斷所遇幽靈的種類，并使用日記進行比對分析。多樣的幽靈類型和各自獨特的行為模式也因此逐步確立。Knight明確表示：“這正是當初促使我確立‘幽靈類型識別’這一設計理念的關鍵。”
如今，這一機制已成為《恐鬼癥》區別于其他多人恐怖游戲的重要特色，也幫助該作在2020年發布后迅速走紅，成為現象級獨立游戲之一。
