觸發秘密結社的首要條件是完成特定游戲行為。清理蠻族營地、探訪部落村莊、向無使者的城邦派遣使者或首次發現自然奇觀時，均有機會接觸四大結社之一。這些行為并非必然觸發，存在概率性機制，需多次嘗試以提高成功率。首次觸發時將獲得1個總督點數，可用于強化常規總督或激活結社專屬能力。
血色契約需清除蠻族營地，其核心優勢在于提供吸血鬼單位及城堡建造權；虛空吟唱者通過探訪部落村莊解鎖，側重信仰與遺物體系；黃金黎明協會依賴自然奇觀發現，強化科技與偉人產出；彌涅耳瓦夜鷹需向城邦派遣使者，擅長經濟與間諜行動。選擇觸發方式需結合當前文明的發展路線，例如戰狂文明優先清理蠻族營地，種田文明則側重探索奇觀或城邦外交。
初始為1級教化效果，中世紀解鎖2級啟蒙，工業時代開放3級儀式，原子能時代達到4級遠景。每級升級均需消耗總督點數且不可逆，例如血色契約的吸血鬼單位會隨時代推進增加數量，而夜鷹結社的間諜容量在工業時代顯著提升。注意結社選擇后無法更改，且不同結社的AI文明會產生外交關系變化。
早期偵察兵應優先探索部落村莊和蠻族營地，自然奇觀發現可結合宗教或科技路線規劃。若其他文明已加入某結社，通過提升外交能見度可間接接觸該結社。結社提供的加成型總督無需派駐城市，但其效果會隨游戲進程逐步顯現，例如虛空吟唱者的舊神方尖碑能同步提升信仰與文化值，需盡早建造以最大化收益。
