早在2006年，鮑比·考迪克就盯上了《魔獸世界》，為此，他苦惱了一整年。
此時(shí)的動(dòng)視公司已經(jīng)靠著《使命召喚》等IP成為名副其實(shí)的游戲巨人，但一年割一茬的經(jīng)營(yíng)模式總不那么理想。身處科技前沿，又是“服務(wù)產(chǎn)業(yè)”，財(cái)務(wù)表現(xiàn)卻像種地一樣，非常尷尬。
反觀《魔獸世界》，持續(xù)穩(wěn)定的月卡收入是全游戲行業(yè)前所未有的革命，常年混跡華爾街的考迪克深知資本市場(chǎng)有多喜歡訂閱付費(fèi)。
考迪克想要吃下暴雪，獨(dú)霸《魔獸世界》，但暴雪的母公司維旺迪比他還精明。如果雙方合作，那維旺迪不惜添錢也要拿下新公司52%的股權(quán)。這意味著考迪克想靠《魔獸世界》掙錢，得先把動(dòng)視這棵搖錢樹(shù)拱手讓人，自己當(dāng)打工仔。
考迪克很糾結(jié)，直到他見(jiàn)到了暴雪CEO 兼創(chuàng)始人之一的麥克·莫漢。
倒不是后者有多大的人格魅力打動(dòng)了考迪克，而是他給了考迪克一個(gè)“無(wú)法拒絕的理由”：《魔獸世界》國(guó)服。
在麥克·莫漢的口中，中國(guó)的游戲市場(chǎng)是西方資本的亂葬崗，無(wú)比猖獗的抄襲讓任何妄圖踏足的公司都鎩羽而歸，而《魔獸世界》是唯一的例外。
此前的一年，《魔獸世界》從中國(guó)市場(chǎng)掙了1.5億美元，玩家們?cè)谌珖?guó)上下的網(wǎng)吧里數(shù)著分鐘給暴雪付錢。
中國(guó)這個(gè)1.2億玩家的藍(lán)海市場(chǎng)讓考迪克迷失，他幻想將《使命召喚》賣到中國(guó)的場(chǎng)景，他想要中國(guó)的玩家們?yōu)椤都⑿邸诽忘c(diǎn)卡錢。
最終，他屈服了，不惜將自己親手養(yǎng)大的動(dòng)視賣給維旺迪，動(dòng)視暴雪誕生了。
但由國(guó)服《魔獸世界》而起的風(fēng)風(fēng)雨雨，可不止這點(diǎn)……
“跨越黑暗之門”
如果你認(rèn)為《魔獸世界》的國(guó)服代理，是一項(xiàng)穩(wěn)賺不賠的買賣，那我得說(shuō)，這是個(gè)大錯(cuò)特錯(cuò)的觀點(diǎn)。在2004年，這是一場(chǎng)豪賭。
代理網(wǎng)游在那時(shí)不是什么新鮮玩意，《傳奇》《魔力寶貝》等讓不少互聯(lián)網(wǎng)公司賺到第一桶金，但將《魔獸世界》這個(gè)最前沿的歐美系游戲引進(jìn)國(guó)內(nèi)，卻是一項(xiàng)前所未有的挑戰(zhàn)。
最早的國(guó)服《魔獸世界》點(diǎn)卡
一方面，暴雪對(duì)于代理商有著極高的要求，他們要親自采購(gòu)頂尖的服務(wù)器設(shè)備，初始成本高昂；也幾乎不允許代理方修改任何游戲內(nèi)容，必須原汁原味；相傳在分賬方面也比常規(guī)的項(xiàng)目更加嚴(yán)苛；另一方面，在市面上充滿日韓網(wǎng)游及其仿品的情況下，國(guó)內(nèi)玩家能否接受如此“生猛”的歐美產(chǎn)品也相當(dāng)難說(shuō)，更不用大家普遍落后的硬件水平……
但第九城市選擇接下這場(chǎng)賭局，押注的正是《魔獸爭(zhēng)霸》IP在國(guó)內(nèi)的影響力。這一決策，從項(xiàng)目負(fù)責(zé)人黃凌冬組建內(nèi)容團(tuán)隊(duì)時(shí)的選擇可見(jiàn)一斑。
負(fù)責(zé)《魔獸世界》本地化的骨干人物Ediart田健、劉吉磊、吳健等人并無(wú)供職于游戲公司的履歷，但他們均為暴雪游戲鐵桿粉絲，且小有成就。Ediart任漢化經(jīng)理，他曾受奧美電子的邀請(qǐng)，用大二掛科和用21個(gè)通宵代價(jià)，完成了國(guó)內(nèi)正版《魔獸爭(zhēng)霸3》的翻譯。
國(guó)服《魔獸世界》漢化經(jīng)理 Ediart
最終，國(guó)服上線后風(fēng)光無(wú)限，所有的顧慮都不再成為構(gòu)成威脅……雖然只是暫時(shí)的。
視角來(lái)到暴雪這邊。
《魔獸世界》的“經(jīng)典香草”時(shí)代，其更新的策略和現(xiàn)在有很大的不同。它在生命周期的26個(gè)月中，小版本的更新有12個(gè)之多，和現(xiàn)在大半年一次的更新節(jié)奏相比要更加細(xì)水長(zhǎng)流。
在艾澤拉斯的各處，暴雪留下了大量未建設(shè)完成的區(qū)域，有著未尚未啟用的副本入口、沒(méi)有緣由的精英地區(qū)，這些無(wú)一不是給日后更新預(yù)留的空白。
《魔獸世界》“無(wú)印版”的版本更新
而在游戲發(fā)售不久，暴雪內(nèi)部發(fā)生了非常明顯的思路轉(zhuǎn)變，具體細(xì)節(jié)我們不得而知，但最終這些留白被擱置，所有的新內(nèi)容被壓鑄成一款全新的資料片——《燃燒的遠(yuǎn)征》（以下簡(jiǎn)稱TBC）由此誕生。
作為經(jīng)典的延續(xù)，TBC讓《魔獸世界》再次獲得了空前的成功，也奠定了資料片為主的更新模式。
在運(yùn)營(yíng)上，歐美的玩家需要付費(fèi)購(gòu)買資料片（相當(dāng)于如今COD等游戲的更新?lián)Q代）才能繼續(xù)艾澤拉斯的旅程，這顯然和國(guó)內(nèi)玩家的消費(fèi)習(xí)慣不相符，通過(guò)談判，最終國(guó)服玩家得以免去再重新購(gòu)買資料片的花銷。
這對(duì)國(guó)服玩家來(lái)說(shuō)無(wú)疑是好事，但暴雪和九城的合作，也是在此時(shí)開(kāi)始出現(xiàn)了分歧。
“混亂之治”
和最近暴雪、網(wǎng)易的分手復(fù)合事件類似，九城和暴雪的分歧并無(wú)太多的官方消息證實(shí)細(xì)節(jié)，但從第三方報(bào)道、玩家猜測(cè)和旁敲側(cè)擊的跡象，我們可以窺探其中的秘密。
坊間流傳最多的緣由來(lái)源于更換服務(wù)器的矛盾，和九城的人員變動(dòng)。
玩家對(duì)有關(guān)服務(wù)器方面的矛盾并非無(wú)稽之談，當(dāng)后來(lái)的玩家在談起九城時(shí)代的運(yùn)營(yíng)時(shí)，服務(wù)器卡頓永遠(yuǎn)是大家提出最多的一項(xiàng)集體回憶。
曾經(jīng)由服務(wù)器質(zhì)量產(chǎn)生的問(wèn)題，現(xiàn)在看來(lái)甚至不可思議，像是飛艇突然消失，整船的人摔死；延遲極大，大到讀條幾秒鐘的Boss技能無(wú)法打斷等等……甚至有玩家調(diào)侃，九城一定是把以前運(yùn)營(yíng)《奇跡》時(shí)用的舊服務(wù)器都搬來(lái)運(yùn)營(yíng)《魔獸世界》了（但從技術(shù)角度來(lái)說(shuō)可能性很小）。
至于人員變動(dòng)，在2006年這個(gè)資料片更替的節(jié)點(diǎn)上，拿下《魔獸世界》項(xiàng)目的副總裁孫濤離開(kāi)九城， 上文提到的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人黃凌冬被調(diào)離負(fù)責(zé)新的游戲項(xiàng)目，幾經(jīng)波折后，于2010年加入騰訊，是后來(lái)《英雄聯(lián)盟》的中國(guó)總負(fù)責(zé)人，現(xiàn)任騰訊游戲副總裁。
出席《英雄聯(lián)盟》活動(dòng)的黃凌冬
回到魔獸世界，2007年9月，國(guó)服TBC在遲到9個(gè)月后終于上線，相比于“無(wú)印”版《魔獸世界》的6個(gè)月滯后，國(guó)內(nèi)外版本差距不降反增。這其中有審查與“河蟹”的相關(guān)因素，但我們或許也可以從中猜測(cè)出代理雙方合作的裂痕。
在國(guó)服TBC上線的一個(gè)月前，暴雪就已經(jīng)公布了下一步資料片《巫妖王之怒》（以下簡(jiǎn)稱WLK）的存在，相比于國(guó)外玩家“玩著TBC望著WLK”，國(guó)內(nèi)玩家望著TBC，看WLK的亮相，心里很不是滋味。
而這個(gè)WLK更是讓代理更替的事件達(dá)到高潮。
我們先來(lái)馬后炮一下，這件事與其叫做“代理權(quán)爭(zhēng)奪事件”，不如直接叫“代理權(quán)更替事件”，因?yàn)閺默F(xiàn)在來(lái)看第九城市幾乎沒(méi)有任何勝算。
2008年4月，第九城市對(duì)外宣布已和暴雪方面達(dá)成代理國(guó)服WLK的協(xié)議，但真實(shí)性值得懷疑，因?yàn)樵谥蟮?月份，各路報(bào)道傳出暴雪提高《魔獸世界》分成的消息，引得九城回應(yīng)到：續(xù)簽 “正在談判”“應(yīng)無(wú)懸念”，以及“網(wǎng)傳談判細(xì)節(jié)均為謠言”。
2008年4月，九城宣布續(xù)簽《魔獸世界》
同年9月九城承認(rèn)“尚未敲定”
就在這兩個(gè)時(shí)間點(diǎn)之中，8月份時(shí)，網(wǎng)易和暴雪就了發(fā)表聯(lián)合聲明，宣布《星際爭(zhēng)霸2》及其配套聯(lián)網(wǎng)服務(wù)“戰(zhàn)網(wǎng)”將由網(wǎng)易引入中國(guó)，并成立合資公司為運(yùn)營(yíng)提供技術(shù)支持。在網(wǎng)易和暴雪雙方CEO的聯(lián)合發(fā)言下，九城那邊和媒體的纏斗就愈發(fā)狼狽不堪。
從外界來(lái)看，網(wǎng)易僅達(dá)成了《星際爭(zhēng)霸2》的合作，而彼時(shí)的戰(zhàn)網(wǎng)和現(xiàn)在的“暴雪游戲全家桶”不同，僅是服務(wù)《星際》《暗黑》等單機(jī)游戲的配套設(shè)施，因此在當(dāng)時(shí)這項(xiàng)合作是否會(huì)影響到國(guó)服魔獸是一件并不明朗的事。
然而，戰(zhàn)網(wǎng)升級(jí)成后來(lái)的樣子，是在僅一年后的2009年，現(xiàn)在馬后炮的我們完全可以推斷，網(wǎng)易能夠接手《魔獸世界》在內(nèi)部來(lái)說(shuō)已是八九不離十的事情，國(guó)服魔獸的九城時(shí)代從這里開(kāi)始進(jìn)入最后的倒計(jì)時(shí)。
最初版的《星際爭(zhēng)霸2》就像是“老款戰(zhàn)網(wǎng)上長(zhǎng)了個(gè)游戲”，后來(lái)嘛……所有的游戲都“長(zhǎng)”在戰(zhàn)網(wǎng)上了
之后就是一些為大家所熟知的事件了，次年4月，前腳九城剛否認(rèn)代理更換的傳聞，后腳暴雪就正式宣布網(wǎng)易接替九城成為新的代理商。游戲停服、更換代理，網(wǎng)易上線遭遇文化部和出版總署“神仙打架”……直到2010年2月，所有事件結(jié)束，游戲才得以正常運(yùn)營(yíng)。
此時(shí)，國(guó)外正處于WLK戰(zhàn)爭(zhēng)的最高潮。面對(duì)涌入冰冠堡壘的玩家，巫妖王將勇士們無(wú)情地?cái)貧ⅲ癁樽约旱男惺爸S玩家的弱小：“這悲慘的世界將會(huì)在我手中重鑄，我不想讓圣光最強(qiáng)大的勇士錯(cuò)過(guò)這一切。”而國(guó)服玩家仍在遙遠(yuǎn)的外域，錯(cuò)過(guò)了這場(chǎng)史詩(shī)。
在國(guó)服遭遇劫難的同時(shí)，我們文章開(kāi)頭說(shuō)到考迪克合并動(dòng)視暴雪的事情發(fā)生了。在合并之后，動(dòng)視暴雪一躍成為當(dāng)時(shí)最大、最賺錢的游戲發(fā)行商。盡管沒(méi)有直接的證據(jù)，但國(guó)服代理更替的事件，很難說(shuō)沒(méi)有收到合并的影響。
自此，一個(gè)由動(dòng)暴×網(wǎng)易的新體系從此誕生。
動(dòng)視暴雪官網(wǎng)上的聯(lián)合聲明（內(nèi)容為自動(dòng)翻譯）
“冰封王座”
在《魔獸爭(zhēng)霸3：冰封王座》的最后，阿爾薩斯登上冰冠冰川，勤王諾森德的征戰(zhàn)讓他元?dú)獯髠⑵蹋却龑儆谧约旱耐鯔?quán)時(shí)代。在新體系下的《魔獸世界》也是如此。
由網(wǎng)易代理的《魔獸世界》終于步入正軌，但《魔獸世界》卻陷入了迷茫，冰封之下，王者歸來(lái)似乎遙遙無(wú)期。
雖然網(wǎng)易也搞出過(guò)機(jī)房空調(diào)故障、客戶端下載失敗等事件，但總的來(lái)說(shuō)新的運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)讓體驗(yàn)好了太多。2011年7月，隨著國(guó)服新資料片《大地的裂變》上線，國(guó)服和外服的版本差距重新回到半年，網(wǎng)易官方消息稱，審批耗時(shí)5個(gè)月，各項(xiàng)工作已經(jīng)輕車熟路，后續(xù)的版本差距將會(huì)逐步縮小。
筆者在《大地的裂變》及《熊貓人之謎》時(shí)期購(gòu)買過(guò)的實(shí)體點(diǎn)卡
終于，在2012年《熊貓人之謎》上線時(shí)，國(guó)服終于做到了與國(guó)際同步更新，魔獸玩家長(zhǎng)達(dá)8年的夙愿得以滿足。為此，網(wǎng)易和暴雪還特地在八達(dá)嶺長(zhǎng)城舉辦了盛大的上線慶典，當(dāng)長(zhǎng)城上投下魔獸世界的LOGO時(shí)，也正式意味著中國(guó)玩家，不再是那個(gè)被遺忘的邊緣群體。
就在網(wǎng)易的運(yùn)營(yíng)逐漸贏得玩家的贊賞之時(shí)，暴雪的助攻也給國(guó)服扎下又一針強(qiáng)心劑，《熊貓人之謎》中海量的中國(guó)元素，給了本地化團(tuán)隊(duì)們一個(gè)狠狠秀肌肉的機(jī)會(huì)。
“治國(guó)安邦懲奸惡，道法自然除心魔，戰(zhàn)未休而禍不息，吾輩何以為戰(zhàn)？”
光是開(kāi)場(chǎng)的CG就堪稱游戲本地化最佳典范，時(shí)至今日依舊作為優(yōu)秀案例鼓勵(lì)著相關(guān)領(lǐng)域的從業(yè)者。包括后續(xù)在暴雪其他游戲產(chǎn)品上的優(yōu)質(zhì)本地化，也獲得了玩家們的一致好評(píng)。甚至在兩年之后，網(wǎng)易宣布價(jià)格《魔獸世界》漲價(jià)都并沒(méi)有引起玩家的反對(duì)，“該讓網(wǎng)易掙點(diǎn)錢了”的論調(diào)反倒占據(jù)主流。（注：《魔獸世界》國(guó)服的價(jià)格從2005年開(kāi)服至此次漲價(jià)前，均為0.45元/小時(shí)，漲價(jià)后為0.67元/小時(shí)。）
國(guó)服形勢(shì)尚佳，但從世界范圍內(nèi)來(lái)看，卻并非如此。
自《大地的裂變》以來(lái)，《魔獸世界》在全球的影響力開(kāi)始下滑，訂閱人數(shù)在剛剛發(fā)售的時(shí)候短暫地沖上了前所未有的1200萬(wàn)，之后便難以再現(xiàn)輝煌。
可如果我們從另一個(gè)角度來(lái)看，瘦死的駱駝比馬大，《魔獸世界》終究還是穩(wěn)坐在MMORPG的王座上，前赴后繼的“魔獸殺手”最終都尸骨寒涼，只是隨著MOBA游戲和Free to Play的興起，整個(gè)MMORPG都在衰退，《魔獸世界》的王座也不似曾經(jīng)輝煌。
從客觀上講，在《大地的裂變》和《熊貓人之謎》兩個(gè)資料片中，《魔獸世界》完成了許多至關(guān)重要的升級(jí)，大幅優(yōu)化了新手玩家的前期體驗(yàn)；填補(bǔ)了舊世界的諸多空白；重構(gòu)游戲的底層代碼，逐步引入跨服/位面服務(wù)、彈性人數(shù)副本、hotfix等等。
每當(dāng)有在線補(bǔ)丁推送，《魔獸世界》的官方網(wǎng)站就會(huì)貼出這個(gè)快跑著送信的地精圖片，示意Hotfix技術(shù)的快捷迅速
這些優(yōu)化從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)就是雙刃劍，不少玩家抱怨游戲開(kāi)始因此變得快餐化，人們之間的交流變少，大家形同陌路。甚至?xí)r至今日都有人認(rèn)為這就是《魔獸世界》自甘墮落的開(kāi)始。
在這兩個(gè)版本的成敗交匯之下，暴雪仍然希望下一個(gè)資料片能夠一轉(zhuǎn)頹勢(shì)，他們寄希望于平行宇宙中的“德拉諾七雄”，想要通過(guò)前所未有的內(nèi)容量和人物群像，再度構(gòu)建一個(gè)宏大的戰(zhàn)火世界，資料片《德拉諾之王》帶著前所未有的期待和野心誕生，背水一戰(zhàn)，就是它的意義。
“獸人永不為奴！”
然而，《德拉諾之王》卻成了評(píng)價(jià)最低的《魔獸世界》資料片。內(nèi)容量少得可憐，整個(gè)版本僅有兩次后續(xù)更新，3個(gè)團(tuán)隊(duì)副本。許多玩家在后來(lái)對(duì)比分析表示，暴雪在制作時(shí)相當(dāng)倉(cāng)促，不得不刪減游戲規(guī)模，導(dǎo)致實(shí)際內(nèi)容和宣傳不匹配，明顯是哪里出了問(wèn)題……
《德拉諾之王》版本的刪減地圖對(duì)比（左為暴雪嘉年華版地圖，右為最終地圖）
事實(shí)上，在《德拉諾之王》上線之前，暴雪恰恰再一次經(jīng)歷了巨大的財(cái)務(wù)變動(dòng)。2013年，動(dòng)視暴雪宣布從維旺迪購(gòu)回股份，也就是“贖身”，再度成為一個(gè)“獨(dú)立運(yùn)營(yíng)”的公司。只不過(guò)這個(gè)獨(dú)立，是財(cái)務(wù)意義上的，也就是由鮑比·考迪克擔(dān)任CEO的那種“獨(dú)立”。
由于事件距離今天不算遙遠(yuǎn)，出于各方保密的需要，我們很難找到來(lái)自當(dāng)事人之口的直接資料，但外界猜測(cè)購(gòu)回股份造成的巨大財(cái)務(wù)壓力，是《德拉諾之王》著急上架，縮減規(guī)模的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
在“贖身”的交易中，動(dòng)視暴雪需要支付給維旺迪約58.3億美元
不僅如此，在2013年，號(hào)稱暴雪最高機(jī)密，次世代的MMORPG，《魔獸世界》的繼任者“泰坦”項(xiàng)目，也遇到了困難。我們或許可以猜測(cè)，此時(shí)暴雪從建立以來(lái)所謂的“自主運(yùn)營(yíng)”從這時(shí)開(kāi)始受到威脅，創(chuàng)作者的話語(yǔ)權(quán)在日益減少。這件事甚至間接造成了《魔獸世界》創(chuàng)意總監(jiān)克里斯·梅森的退休。
克里斯·梅森，《魔獸世界》等諸多暴雪游戲的創(chuàng)意總監(jiān)
好在《魔獸世界》挺過(guò)來(lái)了。
在《德拉諾之王》之后，《魔獸世界》迎來(lái)了極為大刀闊斧的改革。如果說(shuō)《大地的裂變》帶來(lái)的種種新技術(shù)第一次劃分了《魔獸世界》的時(shí)代，那么新資料片《軍團(tuán)再臨》就是再一次劃分，讓《魔獸世界》步入了現(xiàn)代。
傳聞中，《軍團(tuán)再臨》有《暗黑破壞神3》團(tuán)隊(duì)的參與協(xié)助，在戰(zhàn)斗、養(yǎng)成玩法方面大幅度革新，自2004年以來(lái)就沒(méi)什么大改動(dòng)的技能效果終于全面更替，極佳的打擊感向著更現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)看齊。世界任務(wù)系統(tǒng)、職業(yè)大廳等設(shè)計(jì)，是大幅度優(yōu)化后的日常和要塞，在所有玩法中回歸到一個(gè)恰到好處的地位。
《魔獸世界：軍團(tuán)再臨》
《軍團(tuán)再臨》可以說(shuō)是重塑了《魔獸世界》，尤其是5人本史詩(shī)鑰石模式，更是成為了日后游戲中最為重要的玩法之一。而一直被詬病的快餐化爭(zhēng)論終于迎來(lái)了盡頭——因?yàn)檎麄€(gè)互聯(lián)網(wǎng)都在向著短平快發(fā)展，玩家需要這種快餐化，大家喜歡《軍團(tuán)再臨》在快餐和繁雜中間找到的平衡。
改革的效果立竿見(jiàn)影，此時(shí)的游戲迎來(lái)了大批的新鮮血液和新玩法的忠實(shí)擁躉。
一切都在逐漸向好，可《魔獸世界》自此開(kāi)始不再放出玩家人數(shù)，究竟商業(yè)成績(jī)?nèi)绾挝覀円膊坏枚?/p>
“艾澤拉斯的風(fēng)暴”
就在《軍團(tuán)再臨》的玩法讓《魔獸世界》如沐春風(fēng)之時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)有想到在劇情上的雷，終于要在此刻引爆。
或許你還記得2018年暴雪嘉年華上的紅衣光頭小哥對(duì)《暗黑破壞神：不朽》的暴擊，和那句“你們都沒(méi)有手機(jī)嗎？”然而，類似的事情早在2010年的《魔獸世界》環(huán)節(jié)就發(fā)生過(guò)一次。
在《大地的裂變》發(fā)布前，2010年的暴雪嘉年華的設(shè)計(jì)師問(wèn)答環(huán)節(jié)，一個(gè)同樣身著紅衣的玩家向臺(tái)上詢問(wèn)游戲角色弗斯塔德的下落，設(shè)計(jì)師們面面相覷，他們以為這個(gè)角色已經(jīng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，但事實(shí)上沒(méi)有任何資料能證明他已經(jīng)陣亡。
后來(lái)，這個(gè)“小問(wèn)題”在游戲中得到了修復(fù)，可《魔獸世界》極度龐大的世界設(shè)定和跨越16年的時(shí)間跨度反倒成了一個(gè)隱患。正如《大地的裂變》的最終Boss死亡之翼熱度并不及此前的巫妖王，因?yàn)樗纳弦淮瘟料啵€是《魔獸爭(zhēng)霸2的年代。
死亡之翼
《魔獸世界》需要尋找一個(gè)“重量級(jí)”的最終Boss似乎形成了一種路徑依賴，自《巫妖王之怒》起，用知名角色撐起資料片賣點(diǎn)的做法就一直沿用下去，一直影響到《軍團(tuán)再臨》。
終于，在《軍團(tuán)再臨》之后，后續(xù)兩部資料片引發(fā)了數(shù)起風(fēng)波：投石車燒樹(shù)；貝恩·血蹄呆坐好幾個(gè)版本沒(méi)有戲份；部落首領(lǐng)再次成反派等等。所有的劇情連貫起來(lái)，看著就像設(shè)計(jì)師在不斷地為制造“噱頭”而預(yù)設(shè)橋段，再用缺少邏輯的劇本銜接。
暴雪花了很久才圓回來(lái)為什么希爾瓦娜斯要燒泰達(dá)希爾
這種為了商業(yè)目的而不顧一切的做法，引起了許多玩家的反感。甚至到了后來(lái)，喜歡考據(jù)劇情的玩家們，開(kāi)始放棄梳理其中的關(guān)系和原因，將矛頭指向設(shè)計(jì)師內(nèi)部的“黨爭(zhēng)”，試圖用那兩年頻發(fā)的人事調(diào)動(dòng)來(lái)解釋劇情。
直到2022年的《巨龍崛起》，在連續(xù)三個(gè)資料片的陰謀全部終結(jié)之后，五色巨龍開(kāi)啟了另一個(gè)新篇章，劇本上曠日持久的“發(fā)癲”終于到此為止，甚至有評(píng)價(jià)稱，這是自《熊貓人之謎》以來(lái)評(píng)價(jià)最好的資料片。
然而，暴雪和網(wǎng)易的分手，讓國(guó)服玩家再次與之失之交臂。
“一個(gè)世界在等待”
暴雪和網(wǎng)易分手的事情，我想不用我在此多說(shuō)，但無(wú)論如何，玩家仍是最后的受害者。
面貌煥新的《巨龍時(shí)代》僅開(kāi)了一個(gè)多月就迎來(lái)關(guān)閉，而在《巫妖王之怒》的懷舊服中，玩家們?cè)僖淮瓮Ｔ诹藞F(tuán)隊(duì)副本“奧杜爾”之前——2010年，網(wǎng)易為了追趕版本，跳過(guò)了這個(gè)版本，這也是國(guó)服唯一一個(gè)跳過(guò)的團(tuán)隊(duì)副本。
在這分手的一年里，暴雪也因?yàn)槲④浀氖召?gòu)而發(fā)生了不少變化。對(duì)于《魔獸世界》來(lái)說(shuō)，曾經(jīng)的克里斯·梅森的回歸無(wú)疑是最大的消息，自《魔獸爭(zhēng)霸2》起，他就負(fù)責(zé)了整個(gè)虛構(gòu)宇宙的設(shè)定和故事的撰寫，現(xiàn)在，這個(gè)一手締造了艾澤拉斯的人再度歸來(lái)，《魔獸世界》的曙光近在眼前。
回歸的克里斯·梅森
在克里斯·梅森宣布回歸一年后，2023年的暴雪嘉年華上，暴雪公布了“世界之魂傳說(shuō)”，由接下來(lái)的三部資料片《地心之戰(zhàn)》《至暗之夜》《最后的泰坦》組成。一如既往，《地心之戰(zhàn)》中玩家將探尋新的大陸，和不同的新種族來(lái)往，更重要的是的，這個(gè)全新的篇章之中，曾經(jīng)那些角色在闊別多年之后，又會(huì)迎來(lái)怎樣的變化。CG影片中安度因、薩爾的全新形象，預(yù)示著《魔獸世界》將會(huì)步入一個(gè)完全不同的新階段。
在一篇2008年的采訪中，梅森曾回顧自己的年輕時(shí)代，在加入暴雪之前，他組樂(lè)隊(duì)，四處唱歌，在熟人的推薦下進(jìn)入了暴雪做動(dòng)畫師，他會(huì)畫畫，但從未真的做過(guò)職業(yè)的動(dòng)畫師，不過(guò)這并不影響他出色地完成工作。直到《魔獸爭(zhēng)霸2》開(kāi)發(fā)之前，他自己寫了一些世界設(shè)定，寫了一些故事，在拿給上司看之后，對(duì)方立刻給了他設(shè)計(jì)師的工作，從此成為《魔獸爭(zhēng)霸》系列的主心骨，一直做到2016年。
對(duì)于梅森來(lái)說(shuō)，從“泰坦”的失利，到離開(kāi)暴雪，到再度回歸，恰似《魔獸世界》的歷程，或許他將自己親手塑造的薩爾選為主角時(shí)，新資料片就注定如同薩爾的人生軌跡一般浮沉起落，看著這個(gè)世界在經(jīng)歷了如此多的風(fēng)雨，看到被委以重任的后輩走入歧途之后，如何重新面對(duì)自己，如何重拾過(guò)去。我想，對(duì)于一路相伴而來(lái)的玩家們來(lái)說(shuō)，它承載著一個(gè)“交待”吧。
后記
回望暴雪與國(guó)服魔獸過(guò)往的點(diǎn)滴，你總是能從艾澤拉斯的故事里看到《魔獸世界》無(wú)與倫比的韌性。大概這顆星球上只有這款游戲，能從世紀(jì)之初開(kāi)始，經(jīng)歷兩次代理更換，和制作公司內(nèi)部的連年動(dòng)蕩后，延續(xù)到今天，并用當(dāng)下早已落后的畫面表現(xiàn)牢牢拉住全球數(shù)百萬(wàn)玩家。
不管是懷舊服還是正式服玩家，艾澤拉斯之魂都讓他們多了一個(gè)世界。
而如今，這個(gè)世界回來(lái)了。
“前進(jìn)吧勇士，愿風(fēng)指引你的道路。”
