申不害(公元前385－前337，另有資料認為在前420年－前337年），亦稱申子，鄭韓時期人物（今河南新鄭）人。戰(zhàn)國時期法家重要代表人物之一、思想家。以“術”著稱，著有《申子》是春秋戰(zhàn)國時期，百家爭鳴中的代表人物。韓國滅掉鄭國后，韓昭侯重用他為丞相，在韓國主持改革，他在韓為相19年，“內(nèi)修政教，外應諸侯”，幫助韓昭侯推行“法”治、“術”治，使韓國君主專制得到加強，國內(nèi)政局得到穩(wěn)定，貴族特權受到限制，百姓生活漸趨富裕，史稱“終申子之身，國治兵強，無侵韓者。”十五年間便使韓國強盛起來。公元前337年，申不害卒于韓都（今新鄭）。

申不害原是鄭國京邑（今鄭州滎陽東南京襄城）人，曾為鄭國小吏，公元前375年（韓哀侯二年），韓國滅掉鄭國，遂成為韓人，并做了韓國的低級官員。

公元前354年（韓昭侯四年），素與韓有隙的魏國出兵伐韓，包圍宅陽（今鄭州市北）。面對重兵壓境的嚴重局面，韓昭侯及眾大臣束手無策。危急關頭，申不害審時度勢，建議韓昭侯執(zhí)圭（古時臣下朝見天子時所執(zhí)的一種玉器）去見魏惠王。申不害說：要解國家危難，最好的辦法是示弱。今魏國強大，魯國、宋國、衛(wèi)國皆去朝見，您執(zhí)圭去朝見魏王，魏王一定會心滿意足，自大驕狂。這樣必引起其他諸侯不滿而同情韓國。是我免于一人之下，而位于萬人之上也。夫弱魏之兵，而重韓之權，莫如朝魏。”韓昭侯采納申不害建議，親自執(zhí)圭去朝見魏惠王，表示敬畏之意。魏惠王果然十分高興，立即下令撤兵，并與韓國約為友邦。申不害亦由此令韓昭侯刮目相看，逐步成為韓昭侯的重要謀臣，得以在處理國家事務上施展自己的智慧和才干。

公元前353年，魏國又起兵伐趙，包圍了趙國都城邯鄲。趙成侯派人向齊國和韓國求援。韓昭侯一時拿不定主意，就詢問申不害，應如何應對。“申不害擔心自己的意見萬一不合國君心意，不僅于事無補還可能惹火燒身，便回答說：這是國家大事，讓我考慮成熟再答復您吧！隨后，申不害不露聲色地游說韓國能言善辯的名臣趙卓和韓晁，鼓動他們分別向韓昭侯進言，陳述是否出兵救趙的意見，自己則暗中觀察韓昭侯的態(tài)度，摸透了韓昭侯的心思。于是便進諫說應當聯(lián)合齊國，伐魏救趙。韓昭侯果然十分高興，即聽從申不害意見，與齊國一起發(fā)兵討魏，迫使魏軍回師自救，從而解了趙國之圍。這就是歷史上著名的“圍魏救趙”的故事。

韓昭侯從申不害處理外交事務的卓越表現(xiàn)及其獨到的見解，發(fā)現(xiàn)這位“鄭之賤臣”，原來是難得的治國人才，于是便力排眾議，于公元前351年，破格拜申不害為相，以求變革圖強。